Catedral de la Natividad de Nuestra Señora

Ya en el año 656, durante el reinado del rey visigodo Wamba, pasó a Baeza la sede episcopal que se hallaba con anterioridad en Cástulo. En el 675 se menciona en documentos la sede episcopal de Biatia con su obispo Rogato, signatario del XI concilio de Toledo. Incluso permaneció como sede episcopal durante la ocupación musulmana, encontrándose con ella el rey Alfonso VIII tras la primera conquista de los cristianos en 1147. Por todo esto, tras la conquista definitiva de la ciudad, el rey Fernando III restaura en ella la silla del obispo en la persona de Fray Domingo, pariente de D. López Díaz de Haro, señor de Vizcaya que quedó encargado de la defensa de la ciudad.

Tras la toma de Jaén, pasa el rey la sede del obispo a ésta, pero dejando por su historia en Baeza la tercera parte del cabildo catedralicio, siendo así durante siete siglos.

Se utilizó como templo en un principio la antigua mezquita aljama, que ya en 1147 había servido de iglesia cristiana tras la conquista de Alfonso VIII bajo la advocación de San Isidoro. Tras la definitiva toma por los castellanos en 1227, se dedicó a la Natividad de Nuestra Señora.

En 1529 se planteó levantar una nueva catedral en estilo gótico, pero quedó prácticamente derruida en 1567 quedando solo los dos primeros tramos de la cabecera, que aún tienen sus bóvedas nervadas.

Es entonces cuando se hace cargo de la obra Andrés de Vandelvira, imponiendo
el estilo renacentista, marcando un camino que sus sucesores no se atrevieron a dejar.



Destaca entre éstos el jesuita Juan Bauitsta Villalpando, matemático, filósofo, amigo y discípulo de Juan de Herrera. A este jesuita se deben la puerta principal de la Catedral, la Capilla Mayor y la cripta.